“Si somos una universidad que impartimos todas nuestras clases en inglés y de acuerdo con el sistema educativo norteamericano, ¿por qué no ofrecer cursos de inglés a empresas, estudiantes que quieran seguir sus estudios en EE.UU., universitarios que buscan un dominio técnico del idioma o ejecutivos que precisan conocer las claves de su uso en el mundo de los negocios?” Esta es, en palabras de Alberto Darna -uno de los coordinadores de estos cursos,  junto con Lola Aznar y Mari Carmen Díaz- la filosofía de The College for International Studies (CIS). “Es algo que nos diferencia de las típicas academias de idiomas, porque los organizamos, además, a la manera americana. Son cursos muy interactivos y prácticos: aprender siempre haciendo cosas. En vez de aprendizaje pasivo, nosotros apostamos por un aprendizaje activo del inglés. Por eso mismo, incluimos ofertas muy innovadoras, como nuestros cursos de cocina o la cata de vino en inglés, así como el que se realiza en el Camino de Santiago. En fin, el alumno debe participar mucho. No se trata de que siga un libro al pie de la letra y memorice y memorice, sino de ser muy flexibles y atender a lo que cada uno busca y necesita”.

-¿Qué tipos de cursos tienen?

-Ofrecemos tres grandes opciones. La primera está enfocada a quienes desean hablar inglés como segundo idioma. No importa el nivel, hay grupos que no saben casi nada; los hay de nivel intermedio y, claro, también para los que ya lo dominan y desean hablarlo perfectamente.

-¿La segunda opción?

-Son cursos de inglés más especializado, por ejemplo, para los negocios. Hay gente que habla inglés para manejarse bien pero que necesita conocer el idioma específico de su profesión. El profesor primero evalúa el nivel del alumno y luego, diagnostica las lagunas gramaticales y de léxico, que es lo más importante: el vocabulario propio de su actividad profesional, las frases y los giros típicos, cómo hablar con un cliente o con un posible socio por teléfono, saber redactar un correo electrónico en condiciones, cómo hacer una presentación en público o cómo desenvolverse eficazmente en una entrevista o en una videoconferencia. Es un campo muy amplio.

-¿Quiénes demandan estos cursos?

-La mayoría de nuestros alumnos piden Business, otros también nos han pedido Inglés jurídico… En realidad nos amoldamos a las necesidades que cada uno tenga: inglés para ingenieros, para médicos y científicos, siempre buscamos la fórmula adecuada para satisfacer esas necesidades.

-Aparte del curso propiamente dicho, ¿incluyen alguna otra actividad?

-Sí, claro, junto con el curso de Business, damos un seminario complementario de seis horas centrado en hacer una presentación en público: cómo organizarla, cómo prever y contestar a las preguntas que te puedan hacer en ella, para estar siempre preparado.

-¿Qué le ofrecen a los estudiantes que quieren seguir sus estudios en EE.UU. o a los universitarios que los han acabado y desean convalidarlos o especializarse allí?

-CIS es un centro oficial para preparar y realizar vía internet el Test of English as a Foreign Lenguage (TOEFL), que es una prueba exigida por las universidades norteamericanas a los aspirantes cuya lengua
materna no sea el inglés. Este examen no tiene nada que ver, por ejemplo, con los que hace la Universidad de Cambridge; es decir, no es un examen de inglés para obtener un certificado, sino una prueba para conocer el nivel. Te dan una nota según un baremo que llega a 120. Cada universidad, luego, exige su propia nota mínima para poder ingresar, casi todas por encima de 90.

-¿Cómo es el TOEFL?

-Es un examen que se hace aquí, en CIS, comunicando vía internet y dura cuatro horas con un pequeño descanso. Para tener éxito en esta prueba hay que partir de un nivel alto y se miden los niveles de escritura y lectura, la comprensión verbal y oral, y la conversación. Nuestro curso para prepararlo busca familiarizar al alumno con el formato del examen.

-Durante los últimos años, algunos colegios privados y ya muchos centros públicos son bilingües… ¿Tienen ustedes algún curso específico para habilitar a los profesores para enseñar en inglés?

-La Fundación International Studies tiene un convenio con la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid. Hemos desarrollado dos cursos para sus docentes que o bien ya dan clases, o bien van a darlas en colegios o institutos bilingües, así sean profesores de Inglés o de cualquier otra asignatura que se imparte en él dentro del programa de Sección (que son todas, excepto Lengua y Literatura españolas y las Matemáticas). Estos cursos son de metodología y también de tecnología: crear la propia red de red, cómo evaluar a los alumnos y a los profesores, etc.; y se dan completamente en inglés. Son cursos intensivos de ochenta horas que se desarrollan en el mes de julio. La Comunidad también financia algunas becas para el Máster de Educación de Endicott College que se realiza a través de CIS.

-Al prinicipio usted hablaba de una tercera opción con ofertas muy innovadoras…

-Hemos desarrollado otros cursos que son, digamos, muy lúdicos. Por ejemplo, uno dedicado al Camino de Santiago, que dura una o dos semanas, y en el que se hace parte de la ruta con un profesor que explica el itinerario, su historia, los grandes monumentos que la jalonan, sus paisajes históricos. También ofrecemos un curso de Cocina en inglés, en el que una cocinera diseña y prepara un menú con un grupo de alumnos que se familiarizan en inglés con los utensilios, ingredientes y especias. Asimismo hemos preparado una Cata de vinos en inglés. Y por último, uno muy divertido: Inglés a través de la música, y que atiende por bloques a las preferencias de los participantes: rock, pop, jazz, country…

-¿Cómo pueden informarse o matricularse aquellos lectores que estén interesados?

-Pueden contactar conmigo, Alberto Darna, con Lola Aznar o con Mari Carmen Díaz en CIS, llamando al teléfono 91-563-6740.
Además, en nuestra página Web  www.cis-spain.com pueden obtener más
información sobre CIS y el English Lenguage Center.